• Bayern hat den geplanten Milliarden-Deal mit Microsoft für die Landesverwaltung abgesagt, um Abhängigkeiten von US-Konzernen zu reduzieren.
  
• Bis 2027 entwickelt der Freistaat in Kooperation mit ZenDiS eine eigene, modulare Open-Source-Alternative für die IT-Infrastruktur.
  
• Der Kurswechsel wird durch den bevorstehenden Start der europäischen, DSGVO-konformen Bürosuite Euro-Office 1.0 unterstützt.
  

Der interne Machtkampf um die Cloud

„Es darf für eine moderne Demokratie nicht von den Aktionären in Silicon Valley abhängen, ob unsere Behörden handlungsfähig sind. Digitale Souveränität ist die Zukunftsfrage für unsere Staats-IT. “

„Die Sicherheit der Daten des Freistaats Bayern ist das zentrale Anliegen. Ein neuer Rahmenvertrag steht nicht im Raum, es geht um die Konsolidierung bestehender Lizenzen, um Kosten für den Freistaat zu sparen.“

Das Spannungsfeld Europa – USA

Neuer Rückenwind: Der Start von „Euro-Office“

Ausgangslage: Warum der Heimatmarkt allein oft nicht mehr reicht

Entsprechend dem 4. Bericht der Bundesregierung zur Entwicklung der ländlichen Räume findet etwa die Hälfte der Wertschöpfung der Bundesrepublik Deutschland auf dem Land statt, wo auch etwa die Hälfte aller Bundesbürger lebt. Allein in Bayern macht der ländliche Raum 89 % der Gesamtfläche aus, wo etwas mehr als die Hälfte der bayerischen Bevölkerung lebt. Das bedeutet im Umkehrschluss: Die zweite Hälfte wohnt in städtischen Regionen und Ballungsgebieten. Genau dort wartet neues Potenzial, das Unternehmen mit dem Eintritt in überregionale Märkte erschließen möchte.

Die Notwendigkeit, fortan überregional zu denken, sollte nicht überraschen: Demografische Entwicklungen und eine oftmals schon präsente Marktsättigung spielen dabei eine Schlüsselrolle. Es können, aus Sicht der Unternehmen, eben nur so viele Kunden bedient werden, wie in der Region vorhanden sind. Irgendwann sind dem Neukundenpotenzial und weiteren Aufträgen so natürliche Grenzen gesetzt. Parallel dazu entsteht bei Betrieben, die sich ausschließlich auf die wenigen vorhandenen Großkunden ihrer Region beschränken, langfristig eine gefährliche Abhängigkeit. Erträge überregional zu diversifizieren, ist folglich ebenso ein Zeichen von Weitsicht.

In Ballungsgebieten und Großstädten warten auf lokale Betriebe attraktive Pull-Faktoren: Dort gibt es mehr öffentliche Aufträge, größere Industrieprojekte und umfangreiche Bauvorhaben. Ebenfalls nicht überraschend, denn investiert wird sowohl von der öffentlichen Hand als auch von Vertretern der Privatwirtschaft, allen voran da, wo Wachstum in Aussicht gestellt wird. Und das ist meist nicht auf dem Land.

Treiber I: Spezialisierung macht Betriebe überregional interessant

Überregionale Expansionen sind nicht immer der Notwendigkeit geschuldet. Meistens erbringen die Betriebe vom Land, die dann in Ballungsgebieten aktiv werden, dort auch nicht gängige Standardleistungen. Es sind vor allem die Expertise und Spezialisierungen, die Auftraggeber aus der Stadt über Dienstleister vom Land „importieren“. Die Liste spezialisierter Betriebe, die als Auftragnehmer nachgefragt werden, ist lang: Fachbetriebe aus der Gebäude- und Elektrotechnik gehören dazu, ebenso wie solche aus dem Maschinen-, Metall- und Innenausbau.

Je tiefer die Spezialisierung, desto unerheblicher werden geografische Grenzen. Denn spezialisierte Leistungen sind gefragt und, ebenfalls wichtig, im Regelfall gut bezahlt. Nicht nur das: Die Beteiligung an renommierten und/oder Großbauprojekten ist zugleich wie ein Ritterschlag für lokale Betriebe. Die gewonnene Referenz schafft fortan auf viele Jahre weitere indirekte Vorteile bei der Akquise neuer Kunden.

Treiber II: Ballungsräume brauchen Kapazitäten von außen

Nun ist es kein Geheimnis, wie wichtig KMUs und spezialisierte Betriebe als Deutschlands wirtschaftliches Rückgrat sind. Laut dem Institut für Mittelstandsforschung sind immerhin mehr als 99 % der Unternehmen in Deutschland dem Mittelstand zugehörig. In Bayern spiegelt sich der Anteil entsprechend wider; 99,5 % aller bayerischen Unternehmen gehören zum Mittelstand. Aber natürlich: Nicht alle davon sitzen direkt in der Stadt, da, wo am meisten produziert und investiert wird.

Diejenigen, die schon in der Großstadt ansässig sind, sind in nicht wenigen Fällen auf Monate oder gar Jahre ausgebucht. Es besteht aus ökonomischer Sicht also ein erheblicher Nachfrageüberhang, den wiederum die Dienstleister aus ländlichen Regionen bedienen können. Vor allem Bau-, Ausbau-, Energie- und Servicedienstleistungen (sowohl B2B als auch B2C) werden in der Stadt massiv nachgefragt. Für Auftraggeber ist es daher schlicht naheliegend und meist notwendig, zur Erfüllung der eigenen Nachfrage auch über die Stadtgrenzen hinaus zu schauen. Anderenfalls muss man als Auftraggeber mit Wartezeiten rechnen, die wiederum Geld kosten und weitere angeschlossene Prozesse beeinträchtigen.

Operative Realität: Überregional arbeiten heißt anders planen

Lokale Betriebe bestechen typischerweise mit eingespielten Teams und effizienten Strukturen. Das ist mit möglicherweise „aufgeblähten“ und „trägern“ Konzernstrukturen nicht vergleichbar. Trotzdem ist eine überregionale Expansion eine Herausforderung, denn wer das eigene Einzugsgebiet verlässt, der wird fortan Logistikprozessen deutlich mehr Beachtung schenken müssen.

Lokal sind Zulieferer meist um die Ecke; jeder kennt sich untereinander und wird einmal etwas vergessen; Lager und Firmenstandort sind schnell erreichbar. Überregional ist all das nicht so einfach: Wird da etwas vergessen, ist mit signifikanten Mehrkosten und Verzögerungen zu rechnen. Fahrzeiten, die Fahrzeugverfügbarkeit und die Materiallogistik sind also detaillierter zu planen.

Erstrecken sich die Einsätze über mehrere Tage, ist noch an die Unterkunft vor Ort zu denken. Temporäre Unterbringungen gibt es in der Stadt genügend, aber nicht jede Option ist gleichermaßen gut geeignet. Bayerische Unternehmen sollten frühzeitig zwischen Monteurunterkünften, Hotels, Pensionen, Serviced Apartments, Wohnheimen und ähnlichen Optionen abwägen – wirtschaftlich, prozessorientiert und auch im Hinblick auf die Wohnqualität der dort untergebrachten Fachkräfte.

Wirtschaftliche Chancen und Grenzen: Größere Aufträge, breitere Kundenbasis, unsichtbare Kosten

Es ist eine allgemeine Grundregel der Ökonomie, dass mit jeder Chance auch Risiken einhergehen. Betriebe müssen folglich, unabhängig von ihrer Größe, Vor- und Nachteile gegeneinander abwägen. Das funktioniert in der Praxis nur auf individueller Ebene, aber einige generelle Vor- und Nachteile treffen nahezu immer zu.

Der Vorteil liegt auf der Hand: Durch die Expansion erhält man Zugang zu größeren Projekten und mitunter professionelleren Auftraggeberstrukturen. Parallel dazu steigt mit der Zahl der Auftraggeber der Diversifizierungsgrad. Betriebe sind fortan also weniger von ihrer lokalen Wirtschaft und wenigen Kunden abhängig. Das kann im Gleichschritt regionale oder saisonal bedingte Nachfrageschwankungen ausgleichen. Spezialisierte Teams werden stärker ausgelastet, zudem lassen sich in nicht wenigen Fällen ganz neue Kundenbeziehungen aufbauen – mit der öffentlichen Hand, mit Industrie- und Generalunternehmen.

Nachteilig könnten die mit der Ausweitung des eigenen Einzugsgebiets verbundenen Reisezeiten sowie Unterkunfts-, Spesen- und Logistikkosten sein. Ändern sich Dinge plötzlich, ist das außerhalb der Kernregion weniger einfach auszugleichen, weshalb auch Reklamationen oder Nacharbeiten fordernder sind als unmittelbar am Heimatstandort. Speziell kleine Unternehmen müssen zugleich die Belastung ihrer Mitarbeitenden und ihre treue Stammkundschaft aus der Region im Auge behalten.

Strategische Konsequenz: Aus Handwerksbetrieb wird Projektunternehmen

Entscheiden sich Unternehmen in Bayern für eine Expansion, müssen sich Strukturen im Betrieb im Gleichschritt ändern. Prozesse für die Angebots- und Nachkalkulation sowie Einsatzplanung neu aufzustellen, digitale Tools für die Routenplanung, das Controlling, die Zeiterfassung und Co. sind aufgrund der dezentralen Einsätze quasi Pflicht. Hier stehen Führungskräfte und Projektleitende in der Verantwortung. Auch um sich gegenüber Wettbewerbern weiterhin positiv abzuheben und die gewonnenen Neukunden außerhalb der Region vom ersten Projekt an zufriedenzustellen.

Ländlicher Standort, aber größerer Aktionsradius

Überregional zu arbeiten stellt das, was bereits funktioniert, nicht vollständig auf den Kopf, aber viele Prozesse sind neu zu denken und zu strukturieren. Es handelt sich also um eine Erweiterung des Geschäftsmodells, das für die Expansion punktuell angepasst wird. Ländliche Regionen machen immerhin den Großteil der Fläche der Bundesrepublik aus und bleiben auch in Zukunft wichtig, ebenso wie dort ansässige Unternehmen und Arbeitgeber. Gleichermaßen erfordert der konsequente Zuzug in Ballungsregionen und Großstädte ein strategisches Umdenken, das speziell kleine und mittelständische Unternehmen eher früher als zu spät in den Fokus rückt.

• Eine Demonstration von Anwohnern gegen Lärm und Feinstaub führt am Wochenende zu einer stundenlangen Totalsperre der Brennerautobahn.
• Der im Bau befindliche Brenner-Basistunnel soll künftig als reiner Eisenbahntunnel die Hälfte des schweren Lkw-Güterverkehrs von der Straße auf die Schiene verlagern.
• Während das eigentliche Tunnelprojekt bis 2032 fertiggestellt sein soll, verzögert sich der deutsche Nordzulauf im bayerischen Inntal wegen politischer Debatten voraussichtlich bis zum Jahr 2050.

Rekordwerte beim Verkehrsaufkommen

„Der Brenner-Basistunnel soll 50 % des schweren Güterverkehrs entlang der Brenner-Achse von der Straße auf die Schiene verlagern“

Autos im Tunnel? Eine klare Absage

Die „deutsche Verzögerung“

„Das Projekt ist in seiner strategischen Bedeutung für den freien und klimaschonenden Personen- und Warenverkehr in Europa nicht zu unterschätzen und muss endlich zügig und vollständig umgesetzt werden. Eine Grundsatzentscheidung zur Trassenführung auf deutscher Seite, die den Weg für eine rasche Umsetzung freimacht, ist überfällig.“

Politische Geduldsprobe

• Die europäische Regulierungswelle im Jahr 2026 bringt weitreichende Pflichten für Unternehmen mit sich.
• Durch neue Gesetze verlagert sich der regulatorische Druck zunehmend über die Lieferketten direkt auf kleinere Zulieferbetriebe.
• Der langfristige Markterfolg von KMU in Europa hängt von ihrer Fähigkeit ab, Nachhaltigkeit und IT-Sicherheit pragmatisch als strategischen Vorteil zu nutzen.

Der europäische Mittelstand steht an einer historischen Bruchlinie. Über Jahrzehnte hinweg galt das Credo, dass bürokratische Auflagen vor allem globale Konzerne treffen sollten. Doch im Jahr 2026 zeigt sich deutlicher denn je: Die regulatorische Realität in Brüssel kennt keine isolierten Inseln. Über verschlungene Wertschöpfungsketten, neue Datenstandards und verschärfte Cybersicherheitsregeln rollt eine Welle von Vorgaben auf kleine und mittlere Unternehmen (KMU) zu.

Die europäische Politik versucht zwar, ein Signal der Entlastung zu senden. So betonte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen jüngst :

„Wir werden auch gegen Überregulierung vorgehen, die Durchsetzung beschleunigen und unseren derzeitigen Bestand an Rechtsvorschriften bereinigen. Dies ist ein entscheidender Beitrag zur Stärkung unserer Wettbewerbsfähigkeit.“

Während die Spitzenpolitik von Vereinfachung spricht, kämpfen Betriebe in der Praxis jedoch mit immensen Umsetzungsaufwänden. Für den europäischen Mittelstand entscheidet jetzt eine gute Vorbereitung darüber, ob die neuen Vorgaben zur Belastung oder zum Wettbewerbsvorteil werden.

Der Filter-Effekt: Wenn Großkonzerne Druck weitergeben

Im Zentrum der aktuellen Debatte stehen die reformierten Fassungen der Nachhaltigkeitsberichterstattung (CSRD) und der Lieferkettenrichtlinie (CSDDD). Durch die europäische Omnibus-Verordnung wurden die formellen Schwellenwerte für die Berichtspflichten zwar spürbar angehoben – dies bedeutet, dass die allermeisten KMU rein rechtlich nicht direkt berichten müssen. Doch die regulatorische Entlastung greift zu kurz. Große, direkt betroffene Konzerne müssen ihre Lieferketten lückenlos durchleuchten. Sie verlangen die notwendigen Daten zu CO₂-Emissionen, Arbeitsbedingungen und Umweltstandards von ihren Zulieferern – dem klassischen Mittelstand.

Dieser indirekte Druck zwingt KMU zum Handeln. Um diese Kaskade abzufedern, fordern Wirtschaftsvertreter eine stärkere Verankerung von Schutzmechanismen. In einem gemeinsamen KMU-Statement zum Lieferkettengesetz auf der Website Business & Human Rights fordern betroffene Unternehmen unter anderem:

„Die Unterstützungs- und Schutzmaßnahmen für KMU aus der CSDDD sollten im Zuge der Umsetzung klar im Gesetzestext verankert werden.“

Gefragt ist vor allem ein wirksames Verbot, bürokratische Pflichten blind an kleine Zulieferer weiterzureichen. Die Europäische Kommission versucht zwar, mit standardisierten, freiwilligen Modellen (wie dem Voluntary Standard) gegenzusteuern, doch in der Praxis dominieren oft noch die proprietären Fragebögen der Großkunden.

Die wichtigsten EU-Regulierungen im Überblick

Die folgende Übersicht zeigt die zentralen gesetzlichen Hebel auf europäischer Ebene und deren zeitlichen Horizont für die Wirtschaft:

Cybersicherheit und KI: Die digitale Daumenschraube

Neben der Nachhaltigkeit fordert die digitale Transformation ihren Tribut. Mit der NIS-2-Richtlinie wurden die Daumenschrauben im Bereich der IT-Infrastruktur massiv angezogen. Betroffen sind hierbei längst nicht mehr nur Energieversorger oder Großbanken. Auch mittelständische Maschinenbauer, Logistiker und Entsorgungsbetriebe fallen unter die erweiterten Sicherheitsvorgaben. Geschäftsführern droht bei grober Fahrlässigkeit im Cybersicherheitsmanagement die persönliche Haftung.

Gleichzeitig verlangt der EU AI Act einen sorgsamen Umgang mit algorithmischen Werkzeugen. KMU, die KI-gestützte Software zur Personalvorauswahl oder zur Qualitätskontrolle in der Produktion einsetzen, müssen komplexe Konformitätsbewertungen durchlaufen.

Wirtschaftsverbände sehen diesen doppelten Druck aus Nachhaltigkeit und Digitalisierung mit Sorge. So warnt die Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) in einer aktuellen Stellungnahme:

„Die EU plant Gesetzesvereinfachungen, um Kosten einzusparen und Bürokratie zu reduzieren. Vorzuziehen wäre es, durch bessere Rechtsetzung Belastungen von vorn herein zu vermeiden.“

Was im Digitalbereich als Schutz der Bürger gedacht ist, blockiert in kleineren Entwicklungsabteilungen oft wertvolle Innovationskraft, da knappe Kapazitäten für bürokratische Dokumentationen gebunden werden.

Was die Regulierungen für Europas Wirtschaft bedeuten

Die Flut an Brüsseler Vorgaben zwingt die europäische Wirtschaft zu einer tiefgreifenden Transformation. Sie bedeutet kurzfristig unbestreitbar eine erhebliche administrative Mehrbelastung für den Mittelstand, der ohnehin mit hohen Energiepreisen und akutem Fachkräftemangel kämpft. Die bürokratischen Kosten drohen die globale Wettbewerbsfähigkeit europäischer Betriebe gegenüber Konkurrenten aus Nordamerika oder Asien temporär zu schwächen.

Langfristig birgt dieser regulatorische Rahmen jedoch eine historische Chance: Er formt einen Markt, der sich durch maximale Transparenz, Resilienz gegen Cyber-Angriffe und nachweisbare Nachhaltigkeit auszeichnet. KMU, die diese Pflichten nicht als bürokratisches Übel, sondern als strategisches Qualitätsmerkmal begreifen, sichern sich langfristig exklusiven Zugang zu globalen Lieferketten und grünen Finanzierungen. Europa setzt darauf, dass „Made in Europe“ in Zukunft auch „Regulated and Trusted in Europe“ bedeutet – ein riskanter, aber potenziell zukunftsweisender Pfad für den gesamten Kontinent.

• Existenzgründungen steigen leicht, primär getragen durch risikoarme Nebenerwerbsprojekte.
• Das Alter der Gründenden erreicht mit 34,2 Jahren ein Rekordtief. 
• Bayern baut seine Spitzenposition mit 785 Neugründungen weiter aus.

Der neue KfW-Gründungsmonitor zeichnet ein klares Bild der deutschen Wirtschaft: Die Menschen in Deutschland wollen gründen, doch sie tun es mit spürbarer Vorsicht. Zwar legte die Zahl der Existenzgründungen insgesamt leicht zu, die Gründungslandschaft verharrt jedoch in einem strukturellen Seitwärtstrend auf verhältnismäßig niedrigem Niveau. Das geht aus dem aktuellen Bericht der KfW Bankengruppe hervor.

Der Trend zum „Side Project“

Die nackten Zahlen zeigen ein deutliches Plus: Insgesamt wagten im Erhebungszeitraum rund 690.000 Gründerinnen und Gründer den Schritt in die Selbstständigkeit – ein Zuwachs von etwa 3 % im Vergleich zum Vorjahr. Die Gründungsintensität stieg damit leicht von 110 auf 115 Gründungen je 10.000 Personen im erwerbsfähigen Alter.
Wer tiefer in die Statistik blickt, erkennt jedoch eine deutliche qualitative Verschiebung. Der Zuwachs wird fast ausschließlich vom Nebenerwerb getragen. Während die Zahl der Nebenerwerbsgründungen um 5 % auf 483.000 anstieg, ging das klassische Vollerwerbsgeschäft um 1 % auf 206.000 zurück. Die Angst vor finanziellen Risiken und der Wunsch nach sozialer Absicherung lassen das Gründen zunehmend zu einem hybriden Projekt neben dem Hauptberuf werden.

Junge Generation übernimmt das Ruder

Ein echter Lichtblick ist der Generationenwechsel. Die Gründerinnen und Gründer in Deutschland werden immer jünger. Das Durchschnittsalter sank auf 34,4 Jahre – der niedrigste Wert seit Beginn der Erhebung. Vor allem bei Menschen unter 30 Jahren ist ein ausgeprägter Gründergeist spürbar, viele starten direkt aus dem Studium heraus.

Allerdings zeigt die Studie auch eine Kehrseite der Medaille: Der Frauenanteil schrumpfte leicht auf 35 %. Insbesondere im Vollerwerb ist der Anteil von Gründerinnen spürbar eingeknickt.

Ein unaufhaltsamer Trend bleibt die Digitalisierung: Satte 44 % aller Gründungen sind mittlerweile „digital“ – ein historischer Höchstwert für den KfW-Gründungsmonitor.

Regionaler Erfolg und politische Reaktionen

Ein Blick in die Regionen unterstreicht, dass vor allem der Süden Deutschlands als Zugpferd agiert. Laut Daten des Startup-Verbands verzeichnet Bayern bundesweit die meisten Start-up-Gründungen und baute seine Führungsrolle mit 785 Neugründungen, über 4.000 aktiven Start-ups und einem Rekord-Finanzierungsvolumen von 3,3 Milliarden Euro weiter aus. München bei der Gründungsaktivität pro Kopf mit einem klaren Vorsprung auf Platz 1 vor Berlin.  Bayerns Wirtschafsminister Aiwanger begrüßt diese Entwicklung:

Gründer und Firmennachfolger sind unsere Zukunft. Es freut mich besonders, dass immer mehr junge Menschen bereits während des Studiums oder direkt danach den Schritt in die Selbstständigkeit wagen oder in die Firmennachfolge der Eltern eintreten.

Gesucht werden herausragende Exporterfolgsgeschichten aus ganz Bayern. Bewerben können sich Unternehmen aus unterschiedlichsten Branchen, von traditionsreichen Familienbetrieben über innovative Handwerksunternehmen bis hin zu kreativen Dienstleistern und spezialisierten Nischenanbietern.

Der Exportpreis bietet den ausgezeichneten Unternehmen nicht nur Anerkennung für ihre Leistungen, sondern vor allem eine wertvolle Plattform, um ihre internationale Erfolgsgeschichte sichtbar zu machen. Die Preisträger profitieren von erhöhter öffentlicher Aufmerksamkeit, dem starken Netzwerk, Expertenwissen und den Fördermöglichkeiten der Initiatoren; zudem können sie die Auszeichnung als starkes Qualitäts- und Vertrauenssiegel im internationalen Wettbewerb nutzen. Gekrönt wird dies durch eine feierliche Preisverleihung im November in der Handwerkskammer für München und Oberbayern.

Daniela Kottke, Geschäftsführerin Bühnenplanung Walter Kottke Ingenieure GmbH und Preisträgerin Exportpreis Bayern 2025 in der Kategorie Dienstleistung, sagt:

„Der Exportpreis ist für mich ein Zeichen, dass Sichtbarkeit nicht von Größe abhängt, sondern von Haltung. Wenn man wagt, Neues zu betreten, wächst nicht nur das Unternehmen – man selbst wächst mit. Für mich ist das eine Bestätigung, dass Mut und Vertrauen sich immer lohnen. Und das alles ermöglicht unser großartiges Team, dass jeden Weg mit uns geht. Dann ist Erfolg am schönsten.“

Seit 2007 würdigt der Exportpreis Bayern mittelständische Unternehmen, die erfolgreich internationale Märkte erschließen und damit die Wirtschaftskraft Bayerns nachhaltig stärken. Die bisherigen Preisträger zeigen eindrucksvoll, dass auch kleinere Unternehmen mit klarer Strategie, Durchhaltevermögen und Innovationsgeist weltweit erfolgreich sein können. Gleichzeitig soll die Auszeichnung andere Betriebe motivieren, Chancen im Auslandsgeschäft zu erkennen und neue Märkte zu erschließen.

Der Exportpreis Bayern 2026 wird in den folgenden fünf Kategorien verliehen:

• Industrie
• Handel
• Dienstleistung
• Handwerk
• Genussland

Teilnehmen können kleine und mittlere Unternehmen, die

• ihren Hauptsitz in Bayern haben,
• international tätig sind,
• maximal 100 Vollzeitbeschäftigte haben und
• eine überzeugende Internationalisierungsgeschichte vorweisen können.

Bewerbung: www.exportpreis-bayern.de/bewerbung

Bewerbungsschluss ist der 31. Juli 2026

Exportpreis Bayern – Eine Erfolgsgeschichte seit 19 Jahren

Der internationale Handel ist ein Eckpfeiler der bayerischen Wirtschaft. Daher ist es essenziell, die Attraktivität Bayerns als international anerkannten Wirtschaftsstandort kontinuierlich, nachhaltig und mit verschiedensten Initiativen vielschichtig zu fördern. Die Exportaktivitäten der bayerischen Betriebe stärken nicht nur das einzelne Unternehmen, sondern die gesamte Wirtschaftskraft des Landes.

„Der Exportpreis Bayern hat sich zu einem Markenzeichen entwickelt, das sich durchgesetzt hat – in Bayern und in der ganzen Welt. Er ist eine gelungene Anerkennung für den im internationalen Geschäft starken bayerischen Mittelstand“

sagt Bayerns Wirtschaftsminister Hubert Aiwanger.

Der Exportpreis Bayern ist ein gemeinsames Projekt vom Bayerischen Staatsministerium für Wirtschaft, Landesentwicklung und Energie, den bayerischen Industrie- und Handelskammern sowie der Arbeitsgemeinschaft der bayerischen Handwerkskammern mit Bayern International. Mehr unter: www.exportpreis-bayern.de

• Mit rund 3,78 Milliarden Euro Gesamtvolumen im Zeitraum von 2019 bis 2025 bleibt das Programm das Rückgrat der technologiegetriebenen KMU-Förderung.

• Neue Richtlinien ab 2025 stärken vor allem junge Betriebe und Kooperationen, um den Markttransfer marktfähiger Entwicklungen zu beschleunigen.

Eine aktuelle Antwort der Bundesregierung auf eine Kleine Anfrage der Fraktion Bündnis 90/Die Grünen liefert beeindruckende Zahlen zum Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM). Zwischen 2019 und 2025 flossen rund 3,78 Milliarden Euro an Fördermitteln in insgesamt 22.631 Projekte. Während das Jahr 2021 mit 755,84 Millionen Euro für 4.458 Vorhaben den historischen Höchststand markierte, sank das Volumen im Krisenjahr 2023 auf den niedrigsten Wert. Das vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie koordinierte Programm unterstützt gezielt Handwerk, freie Berufe sowie kleine und mittlere Unternehmen (KMU).

Die 600-Millionen-Euro-Frage: Viel oder wenig?

Rechnet man die Gesamtsumme auf einen Durchschnitt herunter, stehen jährlich etwa 540 bis 600 Millionen Euro zur Verfügung. Doch wie ist dieser Betrag im Vergleich zu anderen Förderlandschaften einzuordnen? Die Antwort lautet: Es ist viel, denn das ZIM ist das größte technologie- und branchenoffene Innovationsförderprogramm für den Mittelstand in ganz Deutschland.

Zum Vergleich: Das beliebte Programm KMU-innovativ des Bundesforschungsministeriums konzentriert sich nur auf ausgewählte, stark eingegrenzte Spitzen-Technologiefelder. Die 2020 eingeführte steuerliche Forschungszulage deckt zwar mittlerweile breitere Personalkosten ab, fordert im Vergleich zum ZIM aber einen langwierigeren bürokratischen Nachweis im Nachgang ein. Mit einer Förderquote von bis zu 50 oder sogar 60 Prozent bei Kooperationsprojekten bietet das ZIM Unternehmen Planungssicherheit durch direkte, nicht rückzahlbare Zuschüsse direkt zum Projektstart.

Aktuell im Fokus: Effizienz und Kooperation

Die seit Januar 2025 geltende neue ZIM-Richtlinie legt den Fokus noch deutlicher auf junge Unternehmen, Erstinnovatoren und den realen Markttransfer. Es geht nicht mehr nur um reine Grundlagenforschung, sondern um die zügige wirtschaftliche Verwertung der Ergebnisse. Die gestiegenen Kosten fängt das Programm durch erhöhte Budgets auf: ZIM-Einzelprojekte werden nun bis zu maximal 690.000 Euro gefördert.

Die wichtigsten aktuellen Aufgaben und Projekte konzentrieren sich auf anwendbare Technologien in den Bereichen Nachhaltigkeit, Digitalisierung und Medizintechnik. In der Praxis äußert sich dies durch die gezielte Förderung von Durchführbarkeitsstudien sowie die Organisation von Innovationsnetzwerken, die technologische Synergien bündeln. Das offizielle ZIM-Präsidium betont in seinen jüngsten Mitteilungen die Relevanz dieser Ausrichtung: Das Programm agiert demnach als

„Innovationsmotor und ein Fundament für Wachstum, Wettbewerbsfähigkeit, Wohlstand und Beschäftigung“.

Ein starker Fokus liegt auf der internationalen Zusammenarbeit: Das BMWK initiiert fortlaufend bilaterale Ausschreibungen – etwa für gemeinschaftliche Forschungs- und Entwicklungsprojekte bayerischer KMU mit Partnern aus Südkorea, Kanada oder Israel. Wer als mittelständischer Betrieb ein anspruchsvolles Innovationsprojekt plant, findet im ZIM somit weiterhin das kraftvollste finanzielle Sprungbrett.

• Über 70 Prozent der mittelständischen Unternehmen unterliegen als Personengesellschaften direkt der Einkommensteuer.
  

• Wirtschaft und Verbände fordern eine spürbare Anhebung der Schwelle für den Spitzensteuersatz. 

• Die bayerische Politik sperrt sich strikt gegen steuerliche Mehrbelastungen für Leistungsträger.

Der Mittelstandsbauch muss endlich weg

„Die Debatte zur Einkommensteuerreform erfolgt in einer ökonomisch angespannten Lage. Umso wichtiger sind Impulse, die Investitionen erleichtern, Beschäftigung sichern und die Wettbewerbsfähigkeit des Standorts stärken.“

Einkommensteuerreform: Wachstumsimpuls für das ganze Land

„Für uns ist klar: Spitzensteuersatz und die Erbschaftsteuer können nicht erhöht werden. Ein höherer Spitzensteuersatz würde die Mitte treffen: Handwerk, Mittelstand, Leistungsträger und auch viele Facharbeiter.“

„Der heutige Einkommensteuertarif belastet Arbeit und Leistung übermäßig und trifft mit voller Kraft die Mitte unserer Gesellschaft. Deutschland braucht endlich ein modernes Steuersystem, das Leistungsanreize schafft, statt Leistung zu bestrafen.“

• Nach einem langjährigen Zollstreit bringt die erfolgreiche Trilog-Einigung dem exportorientierten bayerischen Mittelstand endlich Planungssicherheit.

• Die DIHK begrüßt den Kompromiss als wichtiges handelspolitisches Signal, fordert jedoch eine echte Gegenseitigkeit bei der Lockerung amerikanischer Handelsbarrieren.

• Bayerische Betriebe profitieren von geringeren Verwaltungskosten durch den Wegfall doppelter Zertifizierungen. 

Ein Blick zurück: Vom Zollstreit zum Trilog-Kompromiss

Die Position der DIHK: Ein wichtiges Signal mit Bedingungen

„Der gefundene Kompromiss bringt dem Mittelstand dringend benötigte Planungssicherheit auf dem wichtigsten außereuropäischen Markt zurück.“

Chancen und Risiken für den bayerischen Mittelstand